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    嘀——

    一声尖锐的哨声，接着又是一声，随后就是当当当的鸣钟声音传递开来。远处，整齐划一的工棚围栏，突然大门打开，接着，一个个身穿颜色统一款式统一的织女，三五成群或是七八为组，或是说笑或是严肃，一个个都是朝着大食堂而去。

    “排好队——”

    庞大仆妇叉着腰，脖颈上挂着值班牌，手中拎着一根大勺。所有的织女很快就在两排栅栏前规规矩矩地排队，虽然还是有交头接耳，但整个秩序，只在一刹那，就能让老牌行伍目瞪口呆。

    沔州这里常有“新四军”前来蹭饭，朝廷虽然新设“南四军”，但基本不管，放弃治疗的样子。舟船作战，“南四军”得不到长安的支持，只能维持在汉水剿匪的样子。这“南四军”的军纪，是远不如这些女工的。

    哐！

    一个织女拿起一只木碗，然后半碗夹杂豆子菜干而成的米饭盛好，到长台处，又有一碗汤，汤中有海带、螺肉，稍微有些油花飘着，还洒了葱。

    “七娘，怎么又买了一碗肉。”

    “家里小郎这几日不爱吃饭，夜里留着带回去。”

    “啧，怕不是又给你家那好赌的懒汉。”

    “甚么懒汉……我家那个……”

    那织女低着头，显然是相当的羞臊，不过拿着饭票买了一碗肉之后，就让人放在盘篮中，再吊在井中。到晚上，也是能吃的。

    女工吃完之后，便是男工像鸭舍开了圈栏，一窝蜂地往大食堂冲，宛若隋末大战的那些农民军，每次长史府幕僚过来观看，都觉得心惊胆颤。

    不过更加心惊胆颤的，是这些男工的食量。

    “排队！排队！入娘的排队——”

    嘭！嘭！嘭！

    和女工不同，监督男工的绝非善类，一个个膀大腰圆，手中握着的也不是什么大勺，而是粗大的木棒，看见要翻栅栏的，直接就是几棒下去，打的男工嗷嗷叫。

    “不许抢！洗手——”

    有些男工眼尖，准备直接伸手拿碗，又遭了一通乱打。这些人多有獠人，可如今早早取了汉名，和汉人苦工没什么区别。

    一阵哄笑喧哗，又是更加猛烈的抢食，宛若一只只恶狗。

    此时的消耗主力，已经不是米饭，而是肉，大块大块的肉，大量的骨头汤。倘使是重体力的男工，一吨吃掉两斤饭都不在话下，还能塞下去半斤肉，半斤汤。

    如果换成别处，别说这样养工人，就是养军队，都养不起。但这种成本放在沔州，却是可以接受的。这些男工创造的价值，远超这些肉食。

    最重要的是，他们的工钱是远不如女工的。

    “熊九，你头发也剪短了？”

    “哈哈哈哈，上个月你不还说‘身体发肤受之父母’吗？怎么，怕了吧？瞧见雷三郎的惨样没，那头发卷进去，半块头皮都没啦。还算运气好，居然挺了过来，要不然，可就只有死雷三，没有‘癞头雷’啦！”

    “笑笑笑，笑个甚！后天休工，去不去江夏耍子？”
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