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    朱厚照在原地停留三日，想找寻娄素珍下落，可惜遍寻无获。

    他还想留下找人，但心中牵挂南京的沈亦儿和钟夫人，最后勒令江彬带人留在地方找寻，而他则先一步回南京。

    朱厚照回到南京城时，已是腊月十四。

    徐俌先一步回到南京，在徐俌带领下，南京六部和应天府、上元县、江宁县的人到城外迎接朱厚照凯旋。

    本来准备隆重的庆祝仪式，朱厚照这会儿却心不在焉，完全不想经历那些大阵仗，躲在车辇里拒不出来，最后仪式只能潦草收场。

    朱厚照住进南京皇宫，洪武门、承天门、端门、午门次第关上，然后便与世隔绝，丝毫也没有召集南京小朝廷的文武大员过问朝事的意思。

    进驻乾清宫的第一件事，朱厚照便下诏召沈溪来南京，跟他一起回京师。

    次日沈溪上了一道奏疏，没按照以往的惯例送往京城，走通政司、内阁、司礼监这一流程，而是直接快马加鞭送往南京。

    傍晚时分，奏疏送到张苑手上，张苑立即看过，发现沈溪请求继续留在江南领兵。

    张苑不敢怠慢，马上去皇宫求见朱厚照，伺机告江彬一状……因为他已确定钟夫人失踪了。

    昨晚朱厚照本想跟沈亦儿好好花前月下一番，不想却吃了闭门羹，心情郁结之下喝了点闷酒，然后呼呼大睡，直至次日中午才起床。

    慢悠悠吃过饭，朱厚照摆驾到畅音阁看戏，可是教坊司排练的剧目非常老旧，全无新意，去请沈亦儿前来一起看戏也没得到回音，正感百无聊赖，张苑前来求见。

    朱厚照打了个哈欠，然后冲着小拧子摆摆手。

    小拧子一时间有些发懵，过了一会儿才问道：“陛下，让张公公回去吗？”

    朱厚照无精打采地道：“既然跟沈尚书有关，朕就不能不闻不问……让他进来说说吧。”

    小拧子赶紧出去传话，将张苑叫到朱厚照跟前。

    张苑当即把沈溪的上奏拿出来，呈递到朱厚照跟前：“陛下，这是沈国公请求留在江南继续督战的上奏……看意思是不准备跟陛下回京城了。”

    朱厚照没什么反应，过了一会儿才侧过头，瞥了张苑一眼，语气幽幽：“江南该平的乱事都已平息，如今四海升平，听说连西南土司之乱都被地方官府搞定……他留下来督什么战？继续平倭吗？”

    张苑解释道：“以沈国公之意，是要准备跟佛郎机人的战事。”

    “什么！？”

    朱厚照陡然瞪大眼，“佛郎机人？”

    张苑回道：“正是如此，陛下……以沈国公上奏，之前海上决战时，佛郎机人本想跟倭寇一起，对朝廷舰队图谋不轨，突施冷箭，悍然参战……但后来战事发展超出他们的想象，佛郎机人船只折损严重，只能选择逃离战场。”

    朱厚照皱眉不已：“既然佛郎机人逃走了，我们为何还要跟他们开战？相安无事不好吗？”

    张苑道：“陛下，别忘了佛郎机人手里有银子……朝廷正是通过跟他们做买卖，才让国库充盈起来，若就此断掉联系，朝廷以后想过好日子就没那么容易了，很可能再次回到之前帑币不足的状态。”

    本来朱厚照对于跟佛郎机人开战全无兴趣……他以前曾听沈溪说过，大明距离佛郎机国几万里，两国之间开战的话很难捞到好处，纯属徒劳无功之举。

    但现在涉及切身利益，也就是国库充盈与否的问题，那朱厚照就要好好琢磨一下了。

    仔细思索半晌，朱厚照问道：“沈尚书之意，是说再也不能跟佛郎机人达成和解，重新做买卖了吗？”

    张苑一听大惊失色：“陛下，佛郎机人狼子野心，甚至跟倭寇狼狈为奸，攻击朝廷水师……如此情形如何跟他们做买卖？”

    显然在这件事上，张苑全力支持沈溪。

    张苑不想沈溪回京城。
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