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    “初次见面，结城先生。您本人可比资料上英俊多了。”叶卡捷琳娜接受了对方的吻手礼，浅笑着说道。

    结城的嘴唇甚至没有碰上她黑色的蕾丝手套，便站直腰身。“能得到您的夸奖，实在让我受宠若惊。美丽的叶卡捷琳娜女士，似乎对我此行的目的早有预料。”

    叶卡捷琳娜笑了笑，与对方分坐在面对的红椅上，她侧坐着，白皙修长的右手抵着精致的侧脸，手肘置于扶手，并没有马上回答，而是在细细的打量过面前这个毫无破绽的男人后，才轻启红唇，原本眼里虚假的笑意，染上了真实的色彩。

    “在此之前，我设想过无数我们第一次会面的场地。唯一没有预料的是，会是这里。”

    结城的笑容格外深沉，能看得出来她很赞同对方的话：“您与我的想法一样。然而命运就是盲盒，不打开，谁能预料里面放着什么东西。”

    “您说得对。”叶卡捷琳娜微微眯起双眼，她浓密的睫羽挡住了深邃迷人的蓝眸，让人看不清她眼里的思绪。

    又或者这是一件幸事，这个女人的眼睛就像是神秘莫测的大海，在无法预测海底是风平浪静又或者旋涡风暴时，最好避开直视。

    她说：“您很年轻，结城先生。年轻人的想法很多，会有一些奇妙的、让人耳目一新的想法，但绝大多数不过是虚妄的空谈。所以年轻人需要更有经验的前辈去引导。”

    结城：“这是第二个意外。您是个比我想象中更有魅力的女士，或许我应该提前称呼您一声女王。”

    叶卡捷琳娜嘴角勾起的弧度加深，她放下手，坐直了腰身，双手放在裙腰处，露出像是拿结城没办法的，前辈看待调皮晚辈的那种含着一丝纵容和无奈的眼神。

    但实际上叶卡捷琳娜并没有比结城信一大多少岁，结城信一今年二十九岁，她三十四岁。他们都处在了人生中最美好的年华。就以政治家而言，以统治者而言，都年轻得过分。

    “我等了八年。”叶卡捷琳娜说，“即便是被誉为大帝，也需要迁就当前的现实，但我并未放弃追求我所想要的，璀璨闪耀的未来。打破迷障、送来光明的结城信一先生，您值得得到我的一个承诺。”

    叶卡捷琳娜扬起下巴，她的笑容依旧甜美，眼神却像是一头蓄势待发、整师待鼓的狮王。她的眼里，是熊熊燃烧的、炽热的野心。“作为换取亚历山大·普希金的代价，请问您还满意么？”

    结城微微歪头，他看起来像是陷入了思考，叶卡捷琳娜并没有催促。她很有耐心。

    没有人比她更清楚俄国现在的处境。那片领土贯穿欧洲和亚洲的广阔土地，住着一群迷途的流浪者。貌似已经步入社会，实质上不过是套上现代化皮肤的，新型的农奴社会国家，他们是被时代远远抛弃在后的上个世界的孤民，与先进的国际社会格格不入。

    叶卡捷琳娜用了八年的时间去改革，让这个国家摆脱落后状态，在西欧列强的封锁制约下，硬生生的撕开一条口子，保住了岌岌可危的五大国之一的地位。

    但，还不够。她需要与西方列强并驾齐驱的资本。而这个资本，不是来自已经闭环的贵族阶层，而是位于底层的子民。那些愚昧无知、麻木不仁的人民，需要有声音去唤醒他们的灵魂。

    这是一个大国，它的组成不只是上流阶层，而是这片土地孕育着的所有子民。

    俄罗斯，需要一个声音，一个带来光明的声音，他们需要的不只是强大的武力底蕴，还需要一个精神的引导者。

    叶卡捷琳娜做不了这个引导者，但她能够利用这个引导者，摘下成熟的果实，成为精神上的领袖。
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