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    怕惹了她不高兴，张子彭打起精神又跟她说起了别的，比如过年时的趣事。

    两人说着话，大林、二林从地里收工回来，看到张子彭来访，都高兴地过来陪他，张子彭又跟他们两个聊了一阵，见天色不早，便起身告辞。

    大林跟二林诚恳留客：“既然来了，不必这么着急回去，吃过晚饭再走不迟，再不济，住上一晚也行。”

    张子彭看看一边坐着的果儿，小姑娘自顾把玩着手里的帕子并不插言，他不由泄气地说道：

    “还是不了，明天一早要去邻县，回去还得做些准备，对了，等以后有空我请你们去张家别院玩。”

    临走时张子彭看着果儿暗暗道：小丫头，快点长大，顶多再过一年，我就来你家提亲。

    一个人回到张家别院，张子彭刚走进二门，府里的老管家笑呵呵迎上前来：

    “少爷回来了，表小姐在里面呢，已经来了好一阵子了。”

    张子彭闻言一惊，一个冲动就想转身后退，不等他有所动作，就听院子里传来表妹年凤娇的声音：“是表哥回来了吗？”

    只见一个十四五岁的少女袅袅从院子里走了出来，少女走到张子彭身边，声音柔柔地说道：

    “表哥，一大早听说你就从府城过来了，我赶紧过来看看，总算把表哥等回来了。”

    张子彭：......

    两人在客厅坐下后，年凤娇对身边一个丫头说道：“去把我炖的山药枸杞鸽子汤端上来给表哥用。”

    张子彭自顾用婆子递过来的湿汗巾净了手，一抬头见表妹坐在那里，一双包含深意的眸子脉脉看着自己，轻咳一声说道：

    “有劳表妹了，这里有厨娘，还有这么多下人，其实不用表妹如此辛苦亲自下厨的，若是不小心烫了手，可就不好了。”

    年凤娇并未说话，旁边一个丫鬟接口道：

    “表少爷说的极是，奴婢们也是这么劝我们小姐的，可是小姐非要亲手给表少爷做羹汤，谁劝也不听。”

    年凤娇回头嗔了一眼丫鬟，似怪她多嘴，回头看着张子彭柔声说道：

    “姑姑跟我说过表哥喜欢喝鸽子汤，还亲手教我做了几回，就是想着她不在表哥身边照顾的时候，也有人能做给表哥喝，所以我就自己动手了，久等表哥不回来，怕凉了一直在炉灶里炖着，表哥一会儿多喝一些。”

    说话间丫鬟把汤羹端了上来，年凤娇殷勤地上前为张子彭盛了一碗汤，怕烫着他，特意用汤勺舀着吹了片刻才放到他面前。

    张子彭不忍弗了表妹的好意，便拿起汤勺喝了几口。年凤娇又给他用筷子夹了几块鸽子肉到碗里，才坐下说道：

    “表哥刚回来就要忙生意上的事，着实辛苦，以后我每天都过来给你煲汤喝。”

    张子彭正喝着汤，闻言差点呛住，忙道：

    “表妹不必如此，我一天到晚都在外边忙，很多时候都是在聚香楼用过饭才回来，张掌柜每日都给我精心准备饭菜。”

    年凤娇却不依：“姑姑不在，表哥又不愿住到我家去，那我只好多过来看着了，表哥就这么不待见我么。”

    说着年凤娇咬着嘴唇看向张子彭，张子彭被她这么看着，只觉眼前的鸽子汤也没那么香了。
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