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    劳斯莱斯停在泰晤士河南岸。

    能在码头看见对岸的历史博物馆。

    温斯顿有些紧张——

    ——因为这一路上，他与罗伯特·唐宁聊天扯淡，突然发现自己这辈子吹过的所有牛逼，都显得那么苍白无力。

    两人来到第三码头，往帝国军事博物馆去。

    他们有一句没一句的谈起工作。

    “少爷，您一直都与我说，在帝国军事博物馆,                有一条通向地下的旋梯。”

    “对。”

    “这故事太离奇，我很难相信。”

    “我们眼见为实。”

    “我既期待又后悔...”

    “后悔什么呢？温斯顿？”

    “后悔活了这么大半辈子，才与少爷您相遇。”

    两人跟着旅客们的队伍，踏上贝尔法斯特战舰的甲板——这艘舰船，就是帝国战争博物馆。

    唐宁与车站的工作人员出示安检盲文卡，就有武装雇员来接引，带着两位贵客进入船舱，找到活动板门和铁壁甬道。

    武装雇员就送他们到甬道这里，接下来的路要乘客自己走。

    温斯顿感觉十分神奇,                他就像是掉进兔子洞的爱丽丝，梦寐以求的奇遇和冒险即将开始。

    从甬道两侧的观察窗形制来看，它像是由许多节潜水艇的休息室拼接而成，刚开始走势又陡又急，脚步声从清脆变得沉闷，就代表已经踏上安稳的河床。

    往前再走八百余米，这看似永无止尽的钢铁廊道，就变成半透明的墨绿色玻璃罩体。

    温斯顿看直了眼，那是伦敦塔地下的大都会。

    泰晤士河与地下水库相连，跟随着这条隧道化为高低差接近千米的大瀑布，落进地下城市的水循环内河。

    在瀑布的尽头，就是天穹车站的受洗池——

    ——每个乘客从甬道中走出，最先到达的地方。

    那是用白夫人制品按照百分之三左右的浓度，稀释成约四十吨杀毒水源的巨大池塘，它的高度恰好能淹到客人们的膝盖。

    它的装潢豪华,                远超过温斯顿对奢靡富贵的所有想象,                经过这条必经之路时,                温斯顿低头去看水池中的装饰物，那是二十四尊猫咪的银质雕像，从这些兽吻中喷吐出清冽的水源。

    唐宁抓住温斯顿叔叔的手臂，两人一脚深一脚浅的涉水前行。

    “这是车站的杀毒程序，但凡有吸血鬼敢踏进这片神圣之地，它们会在受洗池里变成一滩肉泥。”

    温斯顿立刻开动脑筋，发挥着奇妙的想象力。

    “吸血鬼不是会飞吗？”

    唐宁立刻指着受洗池道路四周的岩壁，巨人形象的浮雕壁画中亮起红彤彤的监视器光源，与管家说。

    “会飞也没用，你跳一个试试？”

    温斯顿踏出受洗池，在大理石砖上蹦跶几下——

    ——从巨人的嘴巴里伸出测温枪，对这调皮的客人“滴”了一下。

    “如果你的体温低于二十摄氏度。”唐宁露出意味深长的笑容：“这些浮雕嘴里的测温枪就会换成密集阵——你知道密集阵是什么吗？”

    温斯顿立刻点头：“是二十毫米口径的舰载近防机炮...”

    “有不少退役的舰装，最终都送到这里来了，继续守护着大英帝国。”唐宁一边说，一边继续带路。

    走过受洗池的副厅休息室，紧接着便是一座巨大的塔楼。

    它几乎贯通整个天穹车站，像是巴比伦通天塔。

    唐宁作为导游，与温斯顿说起这个地方的历史渊源。

    “在我们头顶，就是伦敦塔。顺着这座塔一路往下,                能到达天穹车站的辖区,                它的名字叫[雨城]，或者叫泪之城。”

    温斯顿顺着阶梯一路往下走，看着塔楼窗外的景色。

    那是绵延不断的旷野平原，在千米之上的高度往下能看见极远处的风景。

    有列车的声音从幽深的地底传来，铁轨轰鸣，汽笛悠远。

    “这座塔的名字叫[亚瑟]——它有四百米高。”唐宁比划手势形容着：“大概一百层楼，需要用咱们的双腿一步一步走完...”

    温斯顿汗颜：“这地界的管理者就没想过加个电梯？”

    唐宁露出奇怪的表情：“可能是古怪的仪式感作祟。亚瑟塔楼有一座单向电梯。”

    话音未落——

    ——巨塔的中心迅速升起一个金光灿灿的鸟笼。

    它来得快去得也快，其中的乘客像是在坐过山车，从塔楼底部受到巨力的牵引，几乎以每小时六十公里的速度直冲云霄。

    温斯顿扶在塔楼的旋梯围栏往上看，这单向电梯由两根钢索和简单的滑轮装置组成。一头牵连着一颗古怪的黄金头骨，另一头即是鸟笼电梯。

    每当有客人从塔底进入电梯，黄金头骨会从高处落下，自然重力将这金鸟笼牵引拉扯送去地表。

    从塔楼的深坑中传出古钟长鸣，仿佛这块金光闪闪的头骨与铁瓮撞击时发出的钟声。

    唐宁解释道：“boss把这个仪式，叫做圣诞礼。”

    温斯顿不解：“是什么意思？”

    唐宁接着解释：“乘客从梅林升降机走出，离开天穹车站，从地狱回到人间，从人间前往天国。从雨城回到贝尔法斯特号——钟声是平安夜即将过去，黎明要到来的意思。”

    温斯顿：“为什么要用头骨来敲钟？”

    唐宁在思索，在回忆，他这个愣头青从大书库里出来之后，也没读过多少车站的历史，只能拼凑出一个相对模糊的答案。

    “可能是凯尔特神话中的典故，战士们的英灵会回到九霄天，用仇敌的头盖骨当做酒杯——酒杯落下，钟声响起，鸟儿带着笼子一起飞上天，最终突破牢笼，回到故乡。”

    温斯顿露出期盼的眼神：“真有意思...”

    唐宁开始碎碎念，看向无穷尽的阶梯：“不过我说，这条路真的很难走，对于体重超标的胖哥哥来说，连续下一百层楼，膝盖肯定得疼上一整天。”

    主仆两人到了泪城的区域，就不再往下。

    再往下是车站的管辖范围，温斯顿没有灵感，没有灵视，看不清车票的倒五芒星印记，只能在泪城活动。

    唐宁与温斯顿登上了大巴车——

    ——在车上，温斯顿能见到许多奇奇怪怪的人。
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