萧滽看考篮里分三层，下层搁有笔墨纸砚、油布缝的卷袋，中层搁剪刀蜡烛钉锤油纸等，上层是各种耐饥经久的吃食，还有些零嘴儿，剥壳桂圆肉、糖莲子、柿饼及切好的参片。除了考篮，还有个箱笼，搁着被褥枕靠门帘，小盒里备着丹药，另备了鸡鸣炉，小锅铫子茶碗筷箸，一包碎米，一筒面条，一杯茶叶，还有熏肠板鸭咸鲞及些酱醋盐佐料，只需热热便能吃了。

    萧滽着实吃惊：“这是阿姐整理的？”井井有条不说，简直应有尽有。

    萧鸢笑道：“我请教过赵大人，他说备齐这些，试院科考九日顺利过。”

    萧滽心底莫名涌起一股子暖意，他其实数年里很多事毋庸亲历亲为，但也明白替他摆平诸事的下属或旁官儿，或因命不可违、或因利益交换，是没有甚麽真诚以待的。

    而长姐却不同，她抠心挖胆地在替他操着这样又那样的心，只因他是她的阿弟，她们是亲人。

    有种冲动，想告诉她面前这个阿弟已非她的阿弟，他很好奇她的反应，是震惊、不敢置信、以为玩笑，还是伤心痛苦，以至盛怒之下将他驱撵。

    他嘴角动了动，终是把话压至喉咙口：“我若不高中，莫说阿姐，连这考篮都对不住。”

    萧鸢安慰道：“你也勿要有负担，科举场试需的是天时地利人合，缺一不可，你到底年轻还小，这趟不行，三年后卷土重来亦不晚。”

    萧滽笑而不语，燕靛霞从房里出来找茶吃，脸红通通烧得厉害。

    萧鸢拿了参片给他含，他摇摇头，吃完两盏茶回房去，蓉姐儿蹦蹦跳跳跟在他身后。

    萧鸢叹口气：“这燕生旧伤未愈，新痕又添，他打算在我们这里住到何时呢？还有他那师兄怎样了？”

    萧滽从考篮里拈颗桂圆肉吃：“等我科考完了再解他的事。”

    萧鸢忙把考篮拿开，嗔怪道：“可是我一颗颗剥出来的，蓉姐儿都没允吃。”把指甲尖凑他面前：“瞧，都有些劈了。”

    萧滽伸手去握，又被长姐躲开，遂笑问：“阿姐可是欢喜沈岐山那样的糙汉？”

    萧鸢寻来两颗桂圆剥壳：“我不是说过麽，我欢喜斯文人。”

    “斯文人？”萧滽略挑眉：“我这样的麽？”

    萧鸢看着他噗嗤笑起来：“你还小呢。”

    “我可不小。”萧滽眼眸沉了沉。

    萧鸢笑语：“譬如赵大人那样的就很不错。”

    “你欢喜上他？”萧滽有些烦恼，若不是自己长姐，他也要随沈岐山骂声水性杨花了。

    “我不过这麽一说罢。”萧鸢道：“就算欢喜又如何？他那样的家世，又是那样光风霁月的人物，怕是与他作妾都不配呢。”

    萧滽抿起唇角：“阿姐勿要着急，待我日后功成名就之时，你想嫁谁，皆是我一句话的事。”

    “那敢情好！”萧鸢笑得腰都疼了，蓉姐儿闻声从房里跑出来，眨巴着眼睛、接过阿姐手里的桂圆肉，又要跑。

    “就在这里吃。”萧鸢拦住她。

    蓉姐儿不肯：“给燕哥哥拿的。”

    萧鸢追问：“是你自己要拿，还是他让你拿的？”

    “燕哥哥要吃，补血！”

    萧鸢看一眼萧滽，戳蓉姐儿额头一记：“喛，老实孩子！”