“阿姐！”萧滽站在槛前，一会儿看烟火，一会儿抱肩四望，寻着熟悉的人影。

    萧鸢一把推开沈岐山，抬手整理发髻，摇晃着腰肢走出墙角，萧滽耳聪目明，闻声迳来，望着长姐背后黑影成团的巷道，蹙眉问：“你在那作甚？”

    “白日里耳坠子落了一只，方想起似乎落在这里，是以过来找找。”萧鸢拽住他的胳膊往房里去：“穿得这样单薄，还出来受冷！”

    “等饺子等得人不见，可不要出来寻，唯恐你被哪个不要脸的拐去。”

    “可说甚麽哩！”

    姐弟俩玩笑着迈进槛内，“咣当”阖紧了大门。

    沈岐山从暗处走出，深吸口寒夜的凉气，站在街上直看罢烟火，才坐进马车里，福安忙命赶车的回府。

    马车轱辘碾着满地烟尘跑将起来，沈岐山轻揉眉宇间的疲倦，片刻后，不自觉摸向腕间，空荡荡的，再触及腰间革带，翡翠坠件儿也没了。

    趁他色欲熏心时，皆被萧鸢摘了去，此两样可比她的欠银要贵重许多。

    沈岐山无谓的勾起唇角，这毒妇使尽花招又如何，总是逃不出他的手掌心的。

    到次日，萧滽穿着簇新的绛红直裰，用过早饭，出门乘轿去江南会馆与南边来的举子见面贺节。

    轿抬到了东城，再从崇文门里顺城墙往东，至苏州胡同停住，已见十数举子三五成群，站在会馆门前彼此寒暄。

    萧滽独自一人往会馆里走，忽听有人高唤他之名，随音仰首望去，是陆无双和柳孟梅在楼上朝他招手。

    不由暗蹙眉，实不想与他俩再有瓜葛，却也伸手难打笑脸人，慢腾腾踩梯至二楼，陆无双上前，热情地握住他的袖管，拉着一面走，一面展颜笑道：“来得早不如来得巧，我带你去见老师！”

    萧滽笑问：“我的老师众多，不知你所提的是哪位？”

    “你自个看就是。”陆无双已推开间扇门，不由分说领他进去。

    萧滽听得嘀咕说话声，果然紫檀桌前、太师椅上坐着两位锦衣华服之人，他定睛细看，顿时心沉谷底。

    看官可知那两位是谁，竟是礼部右侍郎兼詹事府少保韩燝、和礼部尚书大学士沈谕衡，他俩皆是春闱的主考官儿。

    萧滽暗道糟糕，顿觉流年不利，怎又被陆无双拉来与这两人相见，他待要寻个法儿避走，却听那沈谕衡先开了口：“两位举子看着面熟，似在哪里见过。”

    萧滽无法，只得与陆无双一齐上前见礼，韩燝拈髯微笑：“我倒认识他们，一位是扬州盐商陆大富之子陆无双。一位是南京乡试解元萧滽。”

    “哪位是解元？”沈谕衡似乎颇有兴味，看着萧滽上前拱手作揖，淡笑：“能让韩大人念念不忘的举子，想必是满腹锦绣，文彩非凡，此次春闱必为三甲之才。”

    萧滽沉稳道：“沈大人过誉，乡试能中解元、皆为天地人合而致，此次会试南北贤才积聚，强中更有强中人，萧生实不敢妄想三甲得中，若能金榜题名已是此生之大幸！”