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    但今日与会这些商贾，身家不菲，走到哪儿都带着歌姬舞姬，有的还有整个戏班子。以韩乙为例，有钱后他没法获得更高的社会地位，便在资助家族子弟读书求取功名的同时，大规模囤积土地和屋舍，此外便是花天酒地，享受豪奢人生。

    在这江南富庶之地，此种情况比比皆是。

    韩乙作为地方商会代表，陪同沈溪、马九和马昂一起进入商馆正堂，里面摆着一张圆桌，可以同时坐下十二人，内堂还有两个大圆桌，如此就算满打满算也只有三十六人能出席这次宴会。

    马九道：“大人，今日正院这边已设过酒宴，城里几百个商人已招待过了。现在是特地为大人预备的宴席，只有各地商会会长和对新城修造有贡献之人才有资格入内，人员也是由商会内部遴选。”

    沈溪看了韩乙一眼，点头道：“看来准备得还挺充分。”

    韩乙走到沈溪身边，赔笑道：“能为大人做事，是我等草民的荣幸……请大人入座。”

    沈溪环视现场一眼，部分地位低微的商人甚至不能从商馆正堂大门进来，得走侧门到帘子后入席，至于韩乙旁边的人他全都不认识，一个个长的很富态，看来日子过得不错。

    沈溪没多言，直接在当前席桌正中坐下。

    就算沈溪入座，韩乙等人依然不敢动弹，都在等候他的指示。

    沈溪对韩乙道：“韩当家，把与宴之人给我介绍一下吧。”

    “是，大人。”韩乙赶紧招呼一下，随即那些商人自觉排好队，挨个过来，由韩乙代为引荐。

    有韩乙不熟悉的，则自己跟沈溪打声招呼，因沈溪坐在那里，每个过来相见之人更像是见父母官，有人甚至直接下跪，就算不下跪的也是躬身行礼，非常恭谨。

    引介结束，沈溪让众人入席，按照之前预设的位子坐下，一个个神色间都有些不太自然。

    沈溪两边坐着的除了韩乙外还有南京商会会长林文言，这是个四十多岁的富态男子，以沈溪所知，林文言其实是魏国公徐俌的人，生意做得很大，论地位要比韩乙高许多，但因只是魏国公府推到台前的傀儡，只能尽量保持低调。

    这次林文言是特地来新城参加这次总商会成立及商馆落成仪式，至于其是否带了徐俌的指示而来，沈溪并不清楚。

    “沈大人，此番福州商会会长……宋当家并未前来，想来是公务繁忙，不然的话他应该作为主陪才是，今日草民便替宋当家敬大人的酒。”韩乙恭谨地道。

    韩乙也知道沈溪是汀州商会少当家出身，很清楚宋小城在为谁做事，这在江南民间不是什么秘密。

    韩乙说话后，拿起酒杯站起身，三桌商贾也都起身，准备一起敬沈溪的酒。

    沈溪稳坐钓鱼台，没有动面前的酒杯，笑着问道：“本官几时说是要来喝酒的？”

    韩乙一听便知道自己有哪里做事不合沈溪心意，赶紧把酒杯放下，旁人也都照葫芦画瓢，没人敢落坐。

    沈溪依然没起身，道：“我什么出身，你们都清楚，在我眼里从来都不会轻视经商者，大明正是因为有了你们，各地物产才能做到互通有无，百姓生活才能富足，你们可谓居功至伟。”

    沈溪不起身，那是他的自由，没人会觉得沈溪看不起自己。

    其实能见到沈溪，对他们而言就是一种莫大的荣幸，以前就算韩乙曾拜见沈溪，那也是付出极大的代价才有机会，而现在他们中大多数人不过是在新城建设中捐了不多的钱粮而已，如此就能跟朝中顶级高官一同饮宴，以后走出去也有面子，腰杆能够挺直。

    说白了不是沈溪瞧不起他们，是他们自己瞧不起自己。

    沈溪再道：“不过这世道就是如此，经商者素来不为朝廷重视，朝廷一向认为百姓应该务农强国，而非以商贾转运货物，低买高卖，谋取暴利，过去几年时间里，我曾履任不少地方，推行农商改革。”

    韩乙道：“这个草民等人都很清楚，若非大人您，江南各处盐铁茶买卖都被官府垄断，百姓深受其害……”

    沈溪一抬手，打断韩乙的话：“我所做一切，不是要损害谁的利益，相反，是想从中谋取利益。在你们面前，我不需藏着掖着，相信你们也跟我一样，做买卖前都会斟酌，每次出手到底是盈是亏。”

    沈溪的话让在场之人面面相觑，他们不明白为何沈溪要做如此开场白。

    虽然沈溪的年岁比他们中绝大多数人都要小，但身上自带的气场让他们几乎喘不过气来，此时他们没多少精力思考沈溪话语中蕴含的东西。

    能见到沈溪这样的高官，他们早就紧张至极，更像是专门来听训示的，很难有自己的主见。

    韩乙道：“大人有何示下，只管对我等草民宣布便可。”

    沈溪道：“我让诸位来，其实就是跟你们说及商税的问题……本来朝廷制定的商税偏低，而你们运货走到哪里，都是以地方税为主……本官不想搞例外，以后这新城税赋，定为十抽一。”

    “啊？”

    这下在场的人终于明白过来。

    大明商税很低，基本都是三十抽一，只是路引和地方税赋很高，层层盘剥下以至于经商者苦不堪言。

    若新城只是十抽一的商税，看起来比朝廷制定的税赋高，但其实算起来要比其它地方层层加码轻很多。

    沈溪道：“作为回报，我会给你们提供足够的支持，在这里你们的财产和货物将会得到充分保障，甚至你们的货物在缴纳足够的税后直接卖给西洋人，具体措施会在接下来一段时间宣布……长久不变！”


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