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    徐州地方上的官绅正为皇帝闹脾气而烦忧。

    此时却有一人低调进入徐州城内，正是之前奉诏随驾回京的张永。

    张永得到皇帝传召之后近乎是马不停蹄赶来，可惜到淮安府时得知朱厚照已北上，于是加快速度追赶，终于在徐州追上。

    张永进城后马上去面圣，却被张苑派人阻拦……张苑下令让张永暂时留在驿馆，不许随便走动，等候皇帝传召。

    就算再愚钝，张永也知道这是政敌对自己的打压，马上想到向自己的盟友小拧子求助。

    虽然这半年张永跟小拧子间的沟通不多，但张永深切惦记自己跟小拧子间的同盟关系，而且他仗着已跟沈溪“谈妥”，觉得有了凭靠，主动派人去跟小拧子联系，却吃了闭门羹。

    张永未料到小拧子会如此生分。

    “他进了司礼监，当上秉笔太监，但到底之前我才是首席秉笔，现在是合则两利之事，为何他倒好像一副要将我踢出局的架势？难道是他跟张苑或者李兴等人有了密谋，又或者是对我此番回来有什么不满？”

    张永见不到小拧子，无法求证心中所想，惶恐不安，不知该如何应对眼前的局面……越是见不着人心中越担心。

    在张永看来，自己跟小拧子之间的联盟关系非常重要，甚至比跟沈溪间的结盟都更重要。

    不过仅仅过了两天，小拧子便派人打招呼，约张永到行在后门外相见。

    张永心中忐忑不安，却还是按时赴约，此时正值黄昏，张永在后门等了将近半个时辰之后，小拧子才出现。

    “张公公。”

    小拧子姗姗来迟，不冷不淡地打了声招呼，却没有行礼。

    张永主动过去拱手问候，小拧子一抬手道：“这几天忙于陛下之事，实在没时间相见，请海涵。”

    张永不问有关自己跟小拧子的结盟是否有效，此时他更关心自己是否能尽快面圣，直接问道：“鄙人奉皇命而来，是否能早些安排觐见陛下？”

    小拧子打量张永，摇头道：“难。”

    一个字便让张永心情入坠冰窟，他脸色非常难看：“拧公公，这到底是怎么个情况，您不妨跟鄙人说明。”

    小拧子道：“张公公，别以为咱家拒人于千里之外，如今你回到陛下跟前，情况跟以前大不一样……张公公猖狂得很，拽紧手头权力，严防死守，生怕再出个江彬、钱宁，你知道咱家出来见你要冒多大的风险？”

    张永听了这话，心中多少有些安慰。

    不过随即小拧子的话让张永心情重新恢复郁闷。

    “但咱家做事也需要考量，比如说跟张公公你的关系……咱家不能说随便信任谁，下一任司礼监掌印归谁还不一定呢。”

    张永一阵恍然：“以前小拧子跟我结盟，是因为他的声望和资历不足以角逐司礼监掌印，需要扶植个听话的傀儡，而我就是他选择的傀儡……”

    “现在小拧子已成为秉笔太监，且他在陛下跟前始终保持圣眷不衰，对我的倚靠也就没之前那么强烈，甚至想自己上位……若如此的话，我就成了他的竞争对手，难怪他会对我如此冷淡。”

    张永诚恳地道：“拧公公说的哪里话？咱们什么交情？有什么事情可以商量着来，谁当司礼监掌印太监不都要听您的？”

    小拧子冷笑不已：“那位张公公听咱家的话了吗？”

    张永表态道：“若是鄙人的话，一定对拧公公唯命是从。”

    小拧子斜眼打量张永，好像有所怀疑，但最后没计较，摇头道：“总归你面圣之事，咱家会努力帮你争取，是否成行全看陛下的态度，以及张苑是否从中作梗。赶紧走，别让人看到，不然又要惹麻烦，回京城前，司礼监可是众矢之的。”

    张永明白小拧子这话是什么意思。

    这一年多来中原大地战乱不断，皇帝南巡一趟也经历宁王谋乱的考验，可朝中文臣武将却基本没挪窝，反而是司礼监率先进行洗牌。

    看起来司礼监掌印太监没动，变化不大，但其实司礼监内经历了一次大洗牌，对京城张氏外戚势力打击很大。

    在这多事之秋，司礼监内不管是新人老人，需要加倍收敛。

    张永道：“那之后有何事，如何跟拧公公商议？”

    小拧子眯眼道：“能有多要紧的事？以为陛下真不见你了？有件事咱家要跟你说明白，这次你能回到陛下跟前，沈大人和唐大人出力不少，你明白该怎么做吧？”

    张永愣了一下，刚想开口，小拧子凑过来道：“沈大人暂且不回京城，却有唐大人、苏大人和郑大人在陛下跟前做事，你其实应该去见他们……尤其是唐大人圣眷正隆，他才学过人，足智多谋，比你在这里当没头苍蝇强多了！”

    张永忙不迭点头：“鄙人受教。”
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