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    沈溪对于朱厚照御驾亲征之事并不太放在心上，只是派人去跟王陵之和刘序打过招呼，就此不闻不问。

    沈溪所有心思都放在改进和建造大船上，他天天泡在船厂，最主要便是跟工匠一起研究蒸汽机，看看如何才能提高蒸汽机的热功效、热效率和转速，从而使得船只获得更大的推动力，提高船速的同时，也可加大航程，最后是的远洋航行成为可能。

    当然，沈溪也没忘记封赏麾下有功将士，逐步把新城周边新开辟出来的田地分配下去，每个士兵因军功不同都可以分到十亩到五十亩不等的永业田，原本封闭荒芜的海疆因沈溪的到来而重新焕发生机和活力，得到实惠的将士终于有了留在新城的念头。

    对于普通士兵来说，哪里能让他们生活得到改善，哪里就是他们的家，或许到新城最初那段时间他们不适应，但眼见一座宏伟的城市在他们的努力下慢慢成型，这里既有稳定的工作，又分得上好的水田，比家乡那些只能种植高粱、黍米的旱地强多了。

    当然最重要的还是有继续上战场建功立业的希望，如此一来就算再思念故土，他们也会掂量一下此时离开是否值得。

    本来一些思归的将士，在沈溪回来后心态发生变化，开始沉下心来努力工作。

    朝廷同意将军属迁徙至新城，还给予免费的屋舍和田地，再加上此番回来后所有官兵的俸禄均晋升一级，只是领军饷就足够养活家人，而且新城开设许多工厂，机遇很多，周边百姓源源不断往新城迁徙，人气居高不下，前程可以预期，使得将士不由自主产生一种归属和荣誉感。

    而沈溪是给他们这种归属和荣誉感的最大凭靠，只要沈溪在这里，他们就觉得留下来有意义，甚至连唐寅都这么想。

    这几天时间，唐寅没有过多询问有关皇帝近况，他已经认命，发现朱厚照不可能完全信任他后，便回归到以前那种安心做幕僚，每天帮沈溪处理些繁琐的军政事务，三点一线的工作状态。

    ……

    ……

    南京。

    一连数日，朱厚照都躲在古老的皇宫里，没出来见南京小朝廷的官员和将领，也没有就下一步军事行动做部属。

    张永和徐俌对此最着紧，他们都在积极打探宫里的情形，终于等了几天后，得知朱厚照病情有所缓解，张永逮到机会，通过小拧子穿针引线，进入乾清宫见驾。

    张永面圣时，朱厚照正躺在躺椅上，悠闲地拿着本书在看，他仔细端详几眼，发现是民间刊印的说本。

    南京不同于京城，这里百姓对精神生活追求非常高，多年前沈溪刊印的说本就在江南风靡一时，此后江南之地便一直有人做这方面的营生，甚至有人为谋生专门创作这种白话文说本。

    一些屡试不第的落魄书生本来很难在这世道求存，但有了这门生意后，很多人以此为业，创作出不少为人津津乐道的说本。

    朱厚照久居京城，看过的说本不少，但有一半是由沈溪刊印或者专门为他创作，其他从市面上搜集来的说本故事非常平庸，这几天他在宫中养病，除了欣赏南戏和杂耍表演，顺便看了一些白话说本，虽然不如沈溪写的那么精彩，却也能打发无聊的时间。

    “……陛下，为备战，南京地方筹措军粮五十万石，另调拨帑币四千万钱，民夫六万多人，兵马三万余，随时听候陛下调遣……”

    张永好不容易见到皇帝，认为这是他表现的好机会，说话就像是在讲故事，抑扬顿挫，显得极为生动。

    但朱厚照对他说的话根本就不感兴趣，依然悠闲地看着说本，连头都不侧一下，显然是懒得搭理。

    张永说了半天，见皇帝不为所动，猜想到朱厚照可能是心有旁骛，不由停下来。

    侍立一边的小拧子冲着他使了个眼色，张永愣了一下，不知是何意。

    就在张永站在那儿手足无措时，朱厚照突然放下说本，从躺椅上站起来，打量他一眼：“说完了吗？”

    张永不知该如何对答，支支吾吾：“该说的老奴已说过了，若有遗漏的地方，陛下您只管指出来，老奴必会更正。”

    朱厚照漫不经心地扬扬下巴：“宁王谋反这件事，朕老早就听说过，不过具体内情还是通过你知晓……小拧子对朕说了，你在南京做事兢兢业业，为朕守好江南这一隅之地，帮沈尚书平倭寇也立下功劳，若是这次平息宁王叛乱你也能出力的话，朕重重有赏。”

    “谢陛下。”

    张永嘴上说着感谢，心里却不以为然。

    他很清楚自己想要的是什么……他想当司礼监掌印太监，毕竟现在他已是司礼监秉笔，对于朱厚照其他的赏赐并没有看在眼里。

    朱厚照打了个哈欠：“有关战事准备，朕不想一一过问，朕御驾亲征这一点不会改变，至于派遣的兵马数量，一定要在十万以上，不算民夫……要平叛就要拿出气势来！朕回头会让张苑和江彬跟你们细谈，以后你跟他们对接，不用什么事都拿到朕面前来说。”

    张永听了不由发愁，心想：“如此一来等于是我跟陛下间会隔着张苑和江彬，那我以后岂不是永远都要听他们的？”

    朱厚照一挥手：“赶紧去准备吧，明天召开战前会议，兵马不足部分立即补齐……对了，刚才你说准备了多少人来着？”
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