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    御药院和医官院都有神农祠。

    医官们每逢过节，常常去神农祠中祭奠，以受药王德泽熏陶。

    不过南药房的这处神农祠，远不如御药院的明亮宽敞。小院位于库房后的一处废地里，打扫得还算干净，只是背阴不向阳，一进院子便觉阴冷森然，连光都暗了几分。

    何秀走在最前面，匆匆几步上前，将挂在门外的锁打开。

    神农祠的沉重木门发出一声牙酸动静，缓缓裂开一条细缝，一隙光从门外钻入，照亮昏暗祠堂。

    正对众人面前，高大药王像下，草垛上跪着个人。

    这人背对着众人，背影尤其单薄，听见动静也不曾动摇一分，药王塑像慈眉善目，含笑俯视，把影子衬得宁和温然，又如蝴蝶栖于莲花法台之上，下一刻将要乘风归去。

    石菖蒲忍不住放轻声音：“陆医士？”

    听见动静，背影一顿，接着慢慢地转过身，露出一张秀丽面庞。

    石菖蒲大吃一惊，再瞧一边的邱合，亦是目露意外。

    这是个年轻女子。

    虽然早已知晓陆曈是今年新进医官使，年纪并不大，然而在石菖蒲心里，能在春试拔得红榜头筹的平人医工，多少也该行医有些年头。所谓年轻，应当只是针对医官院那些白胡子老头而言，而眼前的少女至多不过十七八岁，看起来更像是深闺绣房中尚不知事的小姐。

    就是她在红芳絮中动了手脚？石菖蒲将信将疑。

    “陆曈。”身后朱茂板着一张脸，站在祠堂门槛后，并不进门，只瞪着她，“御药院邱院使有话要问，出来说话。”

    陆曈颔首：“是。”依言起身，然而甫一起身，猛一个踉跄，何秀赶忙伸手搀扶，才不至摔了一跤。

    这是跪得太久膝盖发麻了。

    石菖蒲看向朱茂的目光就带了几分谴责，这样一个瘦弱姑娘，朱茂把人家关在祠堂里跪三天，简直歹毒。

    朱茂没注意到石菖蒲的眼神，略带紧张地注视着何秀将陆曈搀扶到院子里。

    邱合正在院子里等着。

    陆曈一出祠堂，就见院中站着个穿檀色圆领锦衫的老者，须鬓皓然，身材圆润，正站在不远处眯着眼打量她。

    朱茂道：“这是御药院的邱院使。”又一指旁边穿石色长衫的中年男子，“这是石医正。”

    陆曈敛衽：“邱院使、石医正。”

    邱合捋一把长须，看似昏聩的老眼目光犀利：“听人说，此批送进御药院的红芳絮全由你清洗整理？”

    “是。”

    “那你说说看，你是如何清理整理这批红芳絮的？”

    陆曈抬头，院中众人的目光一瞬都落在她身上，或好奇或紧张，唯有何秀满是担忧。

    “我是用黑豆汁、紫苏汁、青黛汁、蓝汁、蜈蚣捣汁煮水，浸泡清洗的红芳絮。”

    话一出口，院中众人都愣了一下，邱合更是蹙起了眉。

    朱茂轻斥：“胡闹，红芳絮一向以温清水清洗整理，谁让你自作主张了？”

    这话不假，在陆曈到南药房之前，过去多年的红芳絮一直都是如此处理，何秀也是这样做的。

    邱合抬手，阻止了朱茂接下来的诘问，看向陆曈：“你为何要如此处理红芳絮？”

    陆曈想了想，低头跪了下来。

    她道：“众所周知，红芳絮毒性强烈，但随着采摘下来，至多七日，毒性淡去大半。对制药者来说是好事，但对保留药性来说恰恰相反。”

    “红芳絮花絮花香最毒，其根茎虽无香气，却是药性至烈之处。但只要用黑豆汁、紫苏汁、青黛汁、蓝汁、蜈蚣捣汁煮水，浸泡一天一夜，就能保留住根茎药性。”

    “我查过药房供给南药房的药册，发现整个宫中只有做一梦丹时须耗用红芳絮药材。而只要如此处理红芳絮，保留其药性，却根除其花香，就能既不影响制药者身体康健，又能使一梦丹发挥出最好效用。”

    她一口气说完，伏下身去，声音平静：“下官自作主张，擅自以其他方式清洗整理药材，何医工并不知情，还请院使明鉴，所有后果，下官愿一力承担。”

    朱茂张了张嘴，没说话，邱合面上笑眯眯的，不见半分气怒之色，只略略沉吟一下便道：“那你又是如何知晓这种处理方式的？”

    御药院和医官院存在多年，其中不乏精通医理者，可关于红芳絮的毒性如何处理却一直是难题，否则也不会年年都被柔妃宫里的人骂得狗血淋头了。

    陆曈依旧跪着，神色谦恭：“回院使，下官小时在家乡时曾受此毒草困扰，多亏路过一铃医救治方才好转。下官曾见她如此处理红芳絮，就此记了下来。”

    邱合忙问：“那铃医现在在何处？”

    “无根之人，不问来去，下官也并不知晓她现今何处。”

    邱合大失所望，俄而又看向陆曈，也不知方才那话是信了还是没有。
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